Ah, le monde merveilleux d’Animal Crossing. Une licence qui a le don de nous faire oublier le temps, une clochette à la fois. Si vous vous demandez où en est la série, si un nouvel opus est discrètement sorti pendant que vous étiez occupé à rembourser votre dernier prêt à Tom Nook, vous êtes au bon endroit. Je passe mes journées (et soyons honnêtes, une bonne partie de mes nuits) à décortiquer les tendances du jeu vidéo, et Animal Crossing, c’est un peu mon jardin secret.
Alors, pour répondre directement à la question qui vous brûle les lèvres et qui a probablement motivé votre recherche :
Le dernier jeu principal de la série est Animal Crossing: New Horizons, sorti le 20 mars 2020 exclusivement sur Nintendo Switch.
Voilà, c’est dit. Mais s’arrêter là serait comme juger un gâteau sur sa cerise. New Horizons n’est pas juste « le dernier jeu ». C’est un phénomène culturel, une plateforme évolutive qui a grandi avec sa communauté pendant des années. Plongeons ensemble dans les détails de cette escapade insulaire, de son lancement à ses toutes dernières nouveautés en 2025.
Animal Crossing: New Horizons – Plus qu’un jeu, une nouvelle vie
Je me souviens encore de l’annonce. L’idée de ne plus simplement emménager dans un village existant, mais de partir de zéro sur une île déserte… c’était la promesse d’une liberté totale. Nintendo n’a pas menti. Animal Crossing: New Horizons, ou ACNH pour les intimes, a redéfini les bases de la série. Fini le train ou le bus qui nous dépose dans une ville déjà peuplée. Ici, on signe un contrat avec Nook Inc. pour la « Formule Évasion Île Déserte ». On arrive avec une tente, deux ou trois voisins un peu perdus et des rêves de grandeur.
La grande révolution de cet opus, c’est le concept de « terraforming », ou la modification du terrain. Une fois que votre île atteint un certain stade de développement, vous débloquez des outils divins : le permis de construire et le permis rivière.
- Le permis de construire : Il vous permet de créer ou de détruire des falaises. Vous voulez un village sur plusieurs niveaux avec des cascades majestueuses ? C’est possible. Vous préférez une île complètement plate pour une visibilité maximale ? Allez-y.
- Le permis rivière : Vous pouvez créer des cours d’eau, des étangs, ou assécher des zones entières. Un pont naturel vous ennuie ? Supprimez-le et creusez un canal ailleurs.
Cette seule fonctionnalité a donné une dimension créative sans précédent à la licence. Les joueurs ne sont plus des résidents, ils sont les architectes de leur propre paradis.
L’artisanat : La nouvelle routine du quotidien
Une autre pierre angulaire d’ACNH est le système de bricolage. Grâce à votre NookPhone (un smartphone offert par ce cher Tom Nook, toujours à la pointe de la technologie pour nous endetter avec le sourire), vous apprenez des « plans de bricolage ». En récoltant des matériaux comme du bois, des pierres ou des mauvaises herbes, vous pouvez fabriquer presque tout : outils, meubles, décorations…
Cette mécanique change complètement la boucle de gameplay. Avant, on achetait la plupart de nos meubles. Maintenant, l’exploration et la collecte de ressources sont au cœur de l’expérience. C’est l’art de la procrastination organisée : « Je devrais pêcher pour rembourser mon prêt… mais si je ramassais juste assez de bois pour fabriquer cette jolie table basse ? »
L’évolution constante : Les mises à jour qui ont tout changé
Animal Crossing: New Horizons n’était pas le même jeu à sa sortie en 2020 qu’il ne l’est aujourd’hui. Nintendo a adopté une stratégie de mises à jour gratuites régulières pendant près de deux ans, ajoutant du contenu qui a maintenu la communauté en haleine.
Au début, c’était des événements saisonniers, comme la Fête des œufs (un souvenir traumatisant pour certains) ou le Premier Mai. Puis sont arrivées des mises à jour plus substantielles. On a vu le retour de personnages iconiques :
- Rounard et sa galerie d’art flottante (attention aux contrefaçons !).
- Serge et Risette pour des photos de mariage un peu kitsch mais adorables.
- Pascal le philosophe des profondeurs marines, après l’ajout de la nage et de la plongée.
Mais le véritable tournant fut la mise à jour finale, la version 2.0, déployée en novembre 2021. C’était un véritable déluge de contenu qui a ravivé la flamme chez de nombreux joueurs.
Cette mise à jour n’était pas un simple patch. C’était une lettre d’amour aux fans, une réponse à presque toutes les demandes formulées par la communauté depuis le lancement du jeu.
Parmi les ajouts majeurs de la version 2.0 :
- Le Perchoir de Robusto : Le café emblématique a enfin ouvert ses portes au musée, offrant un lieu de détente où l’on peut croiser ses voisins et même inviter des personnages via les amiibo.
- Les excursions de l’Amiral : Le vieux loup de mer Kapp’n est de retour avec son bateau et ses chansons, nous emmenant sur des îles mystérieuses avec une flore, une météo ou une saison différentes.
- Les Gyroïdes : Ces petites créatures musicales et dansantes à déterrer après la pluie ont fait leur grand retour, pour le plus grand plaisir des collectionneurs.
- La cuisine : Une extension du système de bricolage ! On peut désormais cultiver des légumes (tomates, blé, canne à sucre…) et cuisiner de bons petits plats.
- L’île de Joe et ses commerces : L’île du photographe hippie s’est transformée en une véritable place de marché où l’on peut financer l’installation permanente de personnages comme Rounard, Sarah, ou encore une nouvelle voyante du nom d’Astrid.
Depuis cette mise à jour majeure, le jeu a reçu quelques patchs mineurs. La toute dernière version en date, comme l’indique le support de Nintendo, est la Ver. 2.0.8 (lancée le 18 juin 2025), qui se concentre principalement sur la correction de bugs pour peaufiner l’expérience. Nintendo a confirmé que la 2.0 était la dernière mise à jour de contenu gratuite majeure, marquant la fin du développement actif du jeu.
Happy Home Paradise : L’unique DLC qui prolonge le plaisir
En parallèle de la mise à jour 2.0, Nintendo a lancé le tout premier (et unique) contenu téléchargeable payant pour un jeu Animal Crossing : Happy Home Paradise.
Ce n’est pas une simple extension, c’est presque un jeu dans le jeu. Vous êtes embauché par l’agence de Lou pour devenir décorateur de villas de vacances sur un archipel dédié. Des dizaines de personnages viennent avec des demandes spécifiques (« Je veux une maison sur le thème des jeux d’arcade », « Je rêve d’une retraite zen entourée de bambous »).
Votre mission est de satisfaire leurs envies en utilisant un catalogue de meubles qui se débloque progressivement. Mais la magie de Happy Home Paradise va bien au-delà.
| Fonctionnalité du DLC | Impact sur votre île principale |
|---|---|
| Nouvelles techniques de décoration | Vous apprenez à construire des murs de séparation, des piliers, et à moduler l’éclairage et les sons d’ambiance. Toutes ces techniques deviennent ensuite utilisables chez vous, sur votre île ! |
| Polissage de meubles | Une capacité qui permet de faire briller les meubles et d’y ajouter des effets spéciaux (comme des papillons qui volent autour d’une fleur). C’est aussi transférable sur votre île. |
| Catalogue de Lou | Après avoir progressé dans le DLC, vous pouvez commander presque tous les meubles que vous avez utilisés pour vos clients, dans la devise du DLC (les Pokis). C’est un moyen incroyable de compléter votre propre collection. |
| Rénovation des maisons de vos voisins | Une fois que vous êtes un décorateur chevronné, vous gagnez le droit de redécorer l’intérieur (et même l’extérieur) des maisons de vos propres résidents sur votre île. Fini la maison de base de votre premier voisin ! |
Ce DLC est une aubaine pour tous les créatifs et les décorateurs en herbe. Il est disponible à l’achat sur le Nintendo eShop ou inclus sans frais supplémentaires avec l’abonnement Nintendo Switch Online + Pack additionnel. C’est la conclusion parfaite au voyage de New Horizons, offrant des centaines d’heures de contenu supplémentaires pour ceux qui aiment l’aspect décoration de la série.
Pourquoi Animal Crossing: New Horizons est toujours pertinent en 2025 ?
Même si le jeu ne reçoit plus de nouvelles mises à jour de contenu, sa pertinence reste intacte. Pourquoi ? Parce que sa conception fondamentale est basée sur le long terme.
- Le temps réel : Le jeu est synchronisé avec l’horloge de la console. Les saisons changent, les événements reviennent chaque année. Il y a toujours une nouvelle espèce de poisson à attraper, un nouvel insecte à chasser, une fête à célébrer. C’est un jeu qui ne se « termine » jamais vraiment.
- La communauté créative : La possibilité de partager ses créations via les codes de motifs personnalisés et les « Codes Oniriques » (qui permettent de visiter des îles en rêve) a créé une communauté mondiale incroyablement active. Des artistes créent des vêtements, des sols, des peintures… Visiter des îles en rêve, c’est comme visiter des musées d’art interactifs. L’inspiration est infinie.
- Le rythme apaisant : Dans un monde de jeux rapides et compétitifs, ACNH reste une bulle de tranquillité. C’est un jeu « doudou », un refuge numérique où les seules obligations sont celles que l’on se fixe soi-même. Cette proposition de valeur est intemporelle.
Et l’avenir, alors ? Un nouvel Animal Crossing en vue ?
C’est la grande question. Avec la fin du support pour New Horizons, tous les regards se tournent vers l’avenir. Pour l’instant, Nintendo reste muet comme une carpe. Il n’y a eu aucune annonce officielle concernant un nouvel opus de la série Animal Crossing.
Les cycles de développement de Nintendo sont longs, et la durée de vie de la Switch est encore loin d’être terminée. Il est probable que le prochain Animal Crossing soit développé pour la prochaine console de Nintendo, quelle qu’elle soit. Les fans spéculent sur ce que pourrait être la prochaine grande innovation. Une ville plus grande ? Plus d’interactions sociales avec les villageois ? Un mode multijoueur plus intégré ?
Pour l’heure, ce ne sont que des rêves. La seule certitude, c’est que Animal Crossing: New Horizons est et restera pour encore un bon moment le dernier et le plus complet des jeux Animal Crossing disponibles. C’est un titre monumental, riche, et qui a encore tant à offrir, que vous soyez un nouveau venu attiré par la promesse d’une île paradisiaque ou un vétéran qui songe à dépoussiérer sa canne à pêche.
Alors, prêt à prendre votre billet pour l’île de vos rêves ? Nook Inc. vous attend. Et vos futurs voisins aussi.